Período inicial de los Padres de la Iglesia (siglos 1-11). A/ período
de los Padres de la Iglesia los especialistas los dividen en tres. Cada uno de
estos tiene una extensión cronológica muy desigual: no todos se dividen en
tiempos iguales. Esto no impide la importancia doctrinal que todos estos
períodos encierran. Iniciamos con el primer período: Periodo de los orígenes.
Esta etapa termina con el Concilio de Nicea (año 325). Es la etapa que más
interesa a la crítica moderna, por contener los orígenes del cristianismo. A
este período pertenecen los llamados «Padres Apostólicos», cuyos escritos,
aunque carentes de valor literario o filosófico, reflejan el eco inmediato de
la predicación apostólica, ofreciendo un cuadro auténtico e inmediato de la
vida, de los sentimientos, de las aspiraciones y de las ideas de las primeras
comunidades cristianas esparcidas por la cuenca oriental del Mediterráneo entre
los siglos I y ll de nuestra era. Los patrólogos opinan que la carta de
Clemente de Roma a la comunidad de Corinto, escrita alrededor de los años 96-98
d.C., es el documento patrístico más antiguo. Estos Santos Padres nos informan
el cómo se entendió, se constituyó y se organizó la Iglesia fundada por Cristo.
La autoridad de estos Padres sólo es compartida parcialmente por los «Padres
Apologistas» de los siglos siguientes. Por otra parte, estos últimos ofrecen
los primeros ejemplos de sistematización doctrinal, que los convierten en
verdaderos precursores de los grandes maestros de la «época de oro» de los Padres.
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